站在佛教徒的立場來看，新的一年開始應該是充滿希望的。此時要將去年一整年做個總結，看看這一年究竟是「功」多、還是「過」多；並且勉勵自己，未來一年不要再重蹈覆徹，假如今年的「功」不夠多，就立願希望明年累積多一點。

立願有三個層次，第一個層次是民間信仰的層次，就像剛才提到的，到廟裡搶頭香許願，祈求來年五穀豐收、家庭平安、事業順利、國泰民安等，這是一般人都會許下的願望。

第二個層次是修行，修行又可以分成很多層次，例如著重於人品提昇的，稱為「修人道」；希望生天的，是「修天道」；立願成佛的，稱為「修佛道」。但最重要的，還是應先將人的本分做好，才有機會生到天道，到天道以後，才有機會成佛。

第三個層次是，無論如何都要把握當下與現在，也就是在每一個當下都盡力而為。至於該努力到什麼程度呢？這就要依因緣而定。這是最高的層次。

法鼓山在推行「建設人間淨土」的理念，因為佛國的淨土遙不可及，而人間淨土是可逐漸被實現的，只要人人有信心、願心與誠心，先從自己內心做起，只要內心世界安定了，外在的現實世界也會慢慢受到影響，進而變得清淨平和。既然二十一世紀宗教將受到歡迎、非營利組織將受到重視，這表示將有更多人願意以無償方式付出一己之力、為社會服務，這就是一種善良人心的表現；只要這種人愈來愈多，我們的社會就會愈來愈好、愈進步。

對一位佛教徒而言，對過去應該生起慚愧心，覺得自己不夠精進、有所不足；面對未來，應該要立下「悲願」，即是一般人所謂的「希望」，這個悲願不是為己，而是為社會人類著想，希望將來為社會付出什麼心力。這個願望最好是自己能力範圍內做得到的，不要發空願。最好是每一個人或團體，都發一個悲願。

我想未來一定會更好，因為過去犯的錯以後應該不會再犯，或者，雖然再犯，嚴重性也會減小很多，因為我們已經有了前車之鑑。其實，無論未來將會如何，只要我們常懷一份希望的心，就是我們生活中最好的法寶，可以幫助我們度過任何順境、逆境。