人都具備布施的能力，必須有布施的心，才能在人與人之間互通有無。中國人講「捨得捨得」，能捨就能得。但究竟布施什麼呢？一般人的認定是物質上的施捨，其實不一定。用智慧或技術、資本或勞力、物質或金錢等，都可以布施。所謂布施，是將自己所擁有的分享給別人，因為自己也用不完；或者自己用得完的，節省一些分享給其他人。
人人都有布施的心
人如果僅僅自利，只為自己而追求，沒有想要奉獻，社會不容易祥和，也不容易進步。人與人之間的關係都是互通有無，一定要有一方先主動付出，另外一方回饋，彼此之間都是布施，所以布施其實對自己有利。
表面上看來，布施好像失去了什麼；深一層來看，布施的會回流，甚至回流得更多。我們常常比喻：挖井時，土挖得愈多，水來得愈多；愈是勤奮打水，水流得愈多。如果你不多汲一點水，或者土不挖深一點，井裡的水就會很有限。
所以，一個人的福報是否夠大，和心量有關係；心量大，才有布施的心。就佛教來講，修行最容易的事是布施；一個人即使什麼都沒有，至少還有一顆心，例如別人無法得到需要的東西，我來安慰他；或者嘴上沒有提起，但心裡為他祈禱，這也是布施。如果人人都有布施的心，社會就會很祥和富足。
布施也需要智慧
布施的時候必須先查證、確認，很多團體或個人會假藉做善事或遇到困難來騙錢，對於這種情形要用智慧分辨，不能當糊塗人或濫好人。這種布施對自己是損失，對他人也是一種損害。所以，如果在車站遇到這種人，我不會給錢，會先了解他的情況。如果是騙子，多問幾句，他的底牌就會掀出來，自己就會跑掉了。
有的人認為：「法師不慈悲，那麼可憐的人向你要錢，你卻不給！」我說：「阿彌陀佛，我因為慈悲，所以不給他錢；如果我給了，我就不慈悲了，因為我會害了他。我的錢得來不容易，別人布施給我，我要幫他把它用到適當的地方。」
「難行能行，難捨能捨」，最好的布施，是因為自己沒有，所以了解別人沒有的痛苦，因此設法讓別人有。我曾舉過一個例子：濟公活佛沒有褲子穿，一位很有錢的施主給了他一疋布，也給他很多做衣服的錢，後來他看到一大堆沒有褲子也沒有衣服穿的乞丐，就把這些東西全部分給他們，他自己還是沒有褲子穿。這種人是大布施。
我再舉一個例子：中國近代史上有一個義丐，他沒有讀過書，卻想辦法要辦學，因為他知道沒有讀書的痛苦，所以希望讓沒有讀書的小孩能有機會讀書。這非常不簡單，是菩薩精神。這種菩薩精神，對我們來說是一種大成長。如果自己有，卻不和別人分享，他的財產也無法多起來，心量也無法大起來，人格也無法獲得成長。而自己擁有愈多愈願意和別人分享，或是即使自己沒有也會設法讓別人擁有，這才更難能可貴。
很多人布施時都認為，自己布施出去的錢，都會用於社會大眾，用於慈善事業。一旦他們發現布施的錢，被若干宗教團體或宗教人物中飽私囊時，當然會對其他的募款機構也會有戒心。
所以，布施時要注意負責人的操守，他是不是揮霍無度？是不是貪圖享受的人？還要注意這個機構的制度是不是很完備？特別是經濟和人事制度，如果這兩者都沒有，就一定有問題。一般人之所以裹足不前，本來要布施的，現在卻不願意，是因為他們不清楚哪個團體有問題、哪個團體沒有問題，不希望自己捐出去的錢成為浪費。
布施不分形式
當每個人都願意分享時，淨土就會出現。不一定有錢人才能布施，沒有錢的人也能布施。互通有無就是布施，是廣結善緣，不一定是布施窮人，家裡的父母兄弟姊妹、夫妻之間也能互相布施。布施也不一定要用金錢，你的關心也是布施，用語言也是布施，用動作也是布施。布施就是奉獻，當每個人都願意奉獻時，這樣的社會就是淨土。
